В общем, Ракитин был уверен, что поступил правильно, а победителей не судят, и начальство шибко любит.
— …То есть ты нас вербуешь? — улыбнулась Лада, кокетливо укладывая на высунутый язычок перламутровую «пуговицу».
— Только ты соси ее интенсивнее, иначе не растворится, и не глотай сразу, — кивнул Ракитин на таблетку, проигнорировав неуместный вопрос.
— Так ты восторг легавый, что ли? То-то я смотрю… — наконец начал въезжать в тему Осьминог.
— А тебе какая разница?
— Кто любит, а кто дразнится, — парировал Серега. — А может, ты нас по прибытии на берег сразу в аквариум сольешь?
— Я тебе предлагаю помочь мне важное задание Родины выполнить. Если доберемся живыми до своих, тебя, возможно, даже наградят….
— Ага, посмертно, — криво усмехнулся Осьминог.
— Нет, просто, из кабалы тебя выкупим у братвы, и бубнового туза тебе на задницу не налепят, — спокойно ответил Ракитин.
— Так ты и это знаешь, — опять скривился в ухмылке Осьминог. — Да… А сразу про тебя даже не скажешь…
— Ну а если тебя перспектива Родине послужить и задницу свою прикрыть не устраивает, — Ракитин картинно передернул затвор «Кедра», — водичка сейчас теплая, до берега вплавь, думаю, доберешься.
— Да все меня устраивает, — сплюнул за борт Осьминог. — Тем более если поможешь с братвой вопросы «разрулить». Но учти, я твои приказы буду выполнять по понятиям, и на цырлах перед тобой дыбить не буду — не дождешься.
— Мы сейчас все в одной лодке, и приказы я буду отдавать, потому что я лучше знаю, как нам отсюда прорваться и уйти живыми, а «шестерить» я тебя не прошу, я же знаю, ты пацан нормальный, только укутался вусмерть, — чтобы разрядить обстановку, Иван снял свой «Кедр» с боевого взвода.
— Другой разговор! — улыбнулся в ответ довольный Осьминог, и, приблизившись к Ракитину, доверительно прошептал ему: — А бикса у тебя изебровая, повезло тебе, братское сердце.
— Кто ловит жемчуг — тот не должен спать, — подмигнул Осьминогу Иван. — А я всегда получаю самое лучшее и добиваюсь результата. Так что не ссы, братуха, прорвемся.
— А у тебя что, нет связи со своими? — Лада явно почувствовала, что разговор зашел о ней и, позабыв сосать таблетку, уставилась на Ракитина. — Ну, с этими, с эфэсбэшниками?
— Как твое здоровье, Зая? — снова не ответил на вопрос Ракитин.
— Все нормально, судороги прошли, вот если бы у тебя еще пуговица с феназепамом была, тогда вообще было бы отлично.
— А может, тебе еще коктейль «пина колада» подать со льдом? — усмехнулся Ракитин. — Не волнуйся, доберемся до берега — там будет поспокойнее.
— Так ты не сказал ничего насчет связи с «нашими», — осторожно поинтересовался Осьминог.
— С нашими? — уже откровенно рассмеялся Иван. — А еще недавно ты нас легавым восторгом величал.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — скорчил виноватую физиономию Осьминог. — Виноват, исправлюсь.
— Связь вышла из строя, — доложил спутникам Иван. — Зато, кажется, я вижу берег, — он приложил ладонь руки ко лбу, словно былинный витязь на распутье, и стал напряженно вглядываться вдаль. Из тумана действительно показались знаменитые скалистые ладожские шхеры, а затем и пригодный для причала участок береговой линии, украшенный огромными валунами. Дальше весь берег был покрыт густыми, словно волосы девственной русалки, зарослями карельской березы, древесина которой напоминает мрамор, а внешний вид — русскую душу.
— Любить ту Люсю! — восторженно выругался Осьминог. — И точно, берег!
— Причаливаем немедленно! — радостно взвизгнула Лада.
Но оперативник их восторгов не разделил. Наоборот, предупредил, чтобы пассажиры не орали, а сидели тихо: во-первых, еще неизвестно, какой прием окажет земля путешественникам, а во-вторых — у ладожских берегов легко можно пропороть днище на острых камнях. Поэтому Ракитин сбавил ход лодки и стал лавировать между валунами, стремясь найти надежный причал.
Наконец они выбрались на берег.
— Лодку нужно спрятать, она еще может нам пригодиться, — начал отдавать команды Иван. — Ты, Сережа, посмотри, сколько еще топлива в баке, а ты, Зая, поищи какую-нибудь тропинку вглубь континента. Только осторожно.
Совершенно секретно
Экземпляр № 2
Управление Особых отделов Ленинградского военного округа
Начальнику Управления
Федеральной службы
безопасности Санкт-Петербурга
и Ленинградской области
генерал-лейтенанту В. Г. Смирнову
…на ваш запрос исх. №… от… сообщаю, что вверенное мне Управление сведениями о разработке в Петербурге биологического оружия не располагает. Военнослужащих и иных лиц, проявляющих интерес к данным вопросом, не выявлено…
Одновременно сообщаю, что подчиненные отделы ориентированы на выявление информации по указанным вопросам. О результатах вы будете проинформированы дополнительно.
Для координации возможных мероприятий назначен старший оперуполномоченный майор Н. М. Петренко (тел.:…; ВЧ, ЗАС — … позывной «Юнга»).
Начальник Управления генерал-майор А. П. Иванов
В рваных клочьях тумана каменистый берег Ладоги, поросший причудливым подлеском и редкими соснами, выглядел не столь привлекательно, как в солнечную вечернюю пору, когда у праздного туриста, очутившегося в здешних местах, возникает ощущение, что весь воздух пронизан струнами золотистой арфы, предназначенной для игры легкого ветерка.
Но карельские красоты в любом случае интересовали Ракитина сейчас куда менее, нежели выполнение задания. Поэтому он успел более или менее оттереть грязь и привести в порядок свой костюм, несколько пострадавший во время перипетий на теплоходе и в лодке, пока Осьминог искал укромное место для длительной швартовки и выяснял, сколько осталось в баке бензина.