— Вы что, батенька, обманули меня? — начал трезветь удивленный Клопин.
— Я забочусь о вашей безопасности, профессор, — Шершнев предъявил удостоверение сотрудника УБОП. — Ваша жизнь находится под угрозой, и это связано с исследованиями, проводящимися в вашем институте. Так что, Ким Филиппович, в ваших интересах рассказать мне все и без утайки.
— Я знал, что рано или поздно вы на меня выйдете, — Клопин прошел в гостиную и со вздохом опустился в мягкое кресло. — Я совсем запутался, даже сам хотел к вам прийти. Но всегда удерживал страх, что меня посадят. Я ведь вел с ними переговоры о продаже технологий. Это они меня заставили, — профессор закрыл лицо руками, плечи его вздрагивали, выдавая приглушенные всхлипы.
— Успокойтесь, профессор, выпейте воды. Кто они?..
К счастью для оперативника, его собеседник не стал запираться, словно решил руководствоваться известным принципом, рекомендуемым для исключительно чистосердечных признаний: сказав «А», следует говорить и «Б». Поэтому дальнейшая беседа протекала «в духе полного взаимопонимания».
— Сначала на меня вышел какой-то полоумный китаец-сектант, а потом я заметил, что за мной и моей квартирой наблюдают какие-то кавказцы.
— А тот бизнесмен, с которым вы пришли в баню? — задавал наводящий вопрос Шершнев.
— Иван?
— Да, Иван.
— С ним я совсем недавно познакомился, он как-то связан с китайцами, но мне кажется, что он хочет заполучить разработанные мною технологии в свое собственное пользование. Я успел с ним коротко переговорить, и мне показалось, что он готов заплатить крупную сумму денег за передачу технологий лично ему. Я надеялся, что с помощью этих денег я смогу уехать из страны и что меня никто не найдет больше.
— Ну, это вряд ли получится, — в голосе Шершнева звучало искреннее сочувствие. — Вас так плотно «обложили», что у вас теперь только две дороги: или пойти на компромисс с нашими органами, или ждать, пока ваши китайские «друзья» выкачают из вас всю необходимую информацию, а затем вас самого отправят на органы.
— В каком смысле? — профессор выпил залпом предложенный стакан воды и немного успокоился.
— Именно таким образом они отправляют на тот свет тех, кто им больше не нужен. Пускают их на донорские органы.
— И что же мне делать?
— Во-первых, держите лицо ровно, как говаривал мой старшина на срочной службе. Не паникуйте. Сейчас мы оформим с вами все необходимые документы, и вы станете работать на нас. Это поможет вам не только искупить свою вину, но и получить право на защиту. Мы своих в беде не бросаем. А если вы мне все подробно и обстоятельно расскажете, то на процессе вы будете присутствовать уже не как обвиняемый, а как свидетель.
— Но я слышал, что у нас в России нет программ по защите свидетелей, — окончательно протрезвел профессор. — А наша милиция — не «Интерпол». Если я вам сдам всех, кто пытался купить у меня технологии, где гарантия, что их дружки потом не найдут меня и не уничтожат? Получается, вы мне предлагаете «кота в мешке».
— Эффективных программ по защите свидетелей официально нет, тут вы правы. Но гарантии безопасности я готов вам предоставить лично. Вам, профессор, остается только поверить мне на слово. Другого выхода у вас просто нет… Хотя, конечно, у вас есть выбор.
Шершнев почувствовал, что на «клиента» не надо давить слишком сильно, и решил поведать ему поучительную историю.
— Насчет выбора и котов в мешке я вам сейчас любопытный случай расскажу. Ездил я пару недель назад на рейсовом автобусе к теще на дачу в Новгородскую область. Так вот, заходит на Обводном в автобус этакая старушка — «божий одуванчик» и просит, чтобы я поставил на верхнюю полку огромную коробку с тортом. Ну, думаю, бабушка внучкам гостинец везет и, конечно, помог старушке. А следом за ней завалила какая-то молодежная компания. Пацаны и девчонки. Судя по всему, чей-то день рождения едут отмечать. Бутылками гремят и тоже ставят на верхнюю полку тортик в похожей коробке, только в два раза меньше по размеру.
В общем, задремал я в пути и проснулся уже в Новгородской области от криков бабуси. Оказалось, что молодежь решила подшутить над бабкой. Взяли они большую коробку и вышли на своей остановке, а оставили бабуле торт поменьше. Дескать, меньше сладкого съест — меньше шансов, что заболеет диабетом. А бабуля горькими слезами заливается. Я хотел ей денег предложить, чтобы она еще что-нибудь вкусное внукам купила. А выяснилось, что в коробке она везла вовсе не торт, а своего любимого кота хоронить.
— Что-то не пойму, батенька, куда вы клоните, — прервал рассказчика Клопин.
— А рассказываю я это к тому, что компания, которая сделала свой выбор в пользу легкой наживы, получила дохлого кота вместо торта. И вы сейчас стоите перед похожим выбором, — менторским тоном подвел итог Шершнев. — Итак, профессор, вы готовы искупить свою вину, оказав помощь правоохранительным органам в задержании и изобличении опасных преступников?
— Я бы не хотел получить дохлого кота, — послушно кивнул Клопин.
Совершенно секретно
…-ый отдел Службы внешней разведки
Начальнику Управления
Службы внешней разведки
генерал-майору С. В. Кирюхину
Информационное сообщение
На основании оперативных источников (Котик, Дедушка, Мальвина, Эльвира) установлено, что… в результате отмечена активизация подразделений США по объекту оперативной разработки ДОР «Улей». Источники сообщают, что к операции привлечены агентурные источники из Грузии, Эстонии (установлен и разрабатывается агент Хатор) и Украины, используются также этнические криминальные контакты на территории Петербурга. Парацельс дал согласие на передачу технологии производства секс-ловушки. Реализуются дальнейшие мероприятия согласно утвержденному плану…