Иван вспомнил, как еще лейтенантом был направлен на проверку фабрики резиновых изделий, которой грозил рейдерский захват. Дожидаясь своего доверенного лица в коридоре фабрики, он тогда прислушался к разговору, доносившемуся из приоткрытой двери соседнего кабинета.
— Снимай трусики и поворачивайся задом, — властно произнес приятный мужской баритон.
— Нет, Вася, я в зад не хочу, — чуть не плача отвечал голосок совсем еще юной девушки.
— Да ты не бойся, Светка, это совсем не больно.
— А Ленка, подружка моя, говорила, что больно.
— Да она, дура, вертелась, я никак попасть не мог, вот и вышло больно!
— Я стесняюсь, Вася, — продолжала отпираться девушка.
— Лапуся, я же тебя еще с первого класса знаю, и вообще меня стесняться не надо, — продолжал настаивать баритон. — Для меня нет никакой разницы, мужчина ты или женщина.
— А ты можешь не смотреть?
— Как же я попаду, если смотреть не буду?
— А ты на ощупь.
— Ладно, давай в рот, — сдался обладатель баритона, — только таблетка — это ерунда, укол надежнее…
И лишь когда вслед за довольной девушкой из кабинета вышел фельдшер в белом халате, Ракитин понял, что речь шла о плановых прививках для работниц фабрики.
Но на беседе с генералом надеяться на простую «прививку» не приходилось. Дело было гораздо серьезнее.
Генерал выглядел монументально и встретил своего подчиненного мрачнее тучи.
— Ну что, Ракитин, доигрался в коммерсантов?
Иван понимал — сейчас любое напоминание о том, что идея залегендировать его под коммерсанта принадлежала самому Мягкову, смерти подобно. Поэтому капитан продолжал стоять навытяжку, виновато потупив взор.
— Как ты мог так опростоволоситься? Из-под самого носа у тебя профессора спи…ли. А ты в сауне отмокал в это время!
— Товарищ генерал, разрешите доложить мои предложения, — Ракитин попытался вставить конструктивную нотку в разговор.
Но его предложение явно попало в неподготовленную аудиторию.
— Нет, я не точно выразился — у тебя его не спи…ли, ты его про…ал! Вот точная формулировка! — продолжал метать громы и молнии начальник.
— Товарищ генерал, у меня есть три версии того, кто мог быть причастен к исчезновению Клопина, — не сдавался оперативник, справедливо рассудив, что лучше быть расстрелянным за сопротивление, чем повешенным за предательство. — Во-первых, это могли быть фэнгуновцы. Но результаты «прослушки» показывают, что они сами ищут профессора. Во-вторых, это могут быть люди лидера грузинской ОПГ Старого Бесо, который приехал в Питер из Москвы несколько дней назад. Именно его люди следили за нами, когда мы ехали с Клопиным из Центра «Фэнгун» в институт «Сельхозбиопрепарат». Но результаты наблюдения за ними показывают, что они сейчас активно «пробивают» по местной братве, кто бы мог похитить профессора, — значит они тоже скорее всего не причастны.
— И кто, по-твоему, этот третий — причастный? — неожиданно сменил гнев на милость и даже улыбнулся генерал.
— Я полагаю, что профессора похитил тот, кто проник в институт под видом пожарного инспектора Опанасенко. Такого сотрудника в питерской пожарной охране нет, я выяснял. И этот похититель, вероятно, не связан ни с китайцами, ни с кавказцами. Я нашел водителя, который подвозил этого «лжепожарника» и Клопина до ресторана «У Рудольфа II». Именно там, по свидетельству работников этого заведения, «Опанасенко» и Клопин оторвались от кавказской «наружки» и исчезли потом через черный ход.
Генерал достал из лежащей на столе папки несколько бумаг и бросил их на стол, поближе к оперативнику, ткнув пальцем в направлении этих документов и осведомившись, когда в последний раз капитан изволил ознакомиться с милицейской сводкой происшествий за день. Ракитину бросилась в глаза обведенная красным фломастером информация о задержании на углу Суворовского и Старо-Невского машины с двумя злодеями: «…при личном досмотре у Пипия обнаружены боеприпасы в виде двух патронов калибра 5,76; у сопровождавшего Пипию гр. Беридзе… обнаружен пакет с тремя граммами героина. Пипия и Беридзе задержаны…»
— Так ты не знаешь, кто скрывался под видом майора Опанасенко? — снова загадочно и недобро улыбнулся генерал.
— Никак нет.
— А запрос в оперативный банк данных ты делал — кто проявлял интерес к Клопину? Выяснял — может, он у кого помимо тебя в разработке находится?
Намеки Мягкова были более чем прозрачны.
— Если честно, не успел, — виновато развел руками Иван. — Вы же знаете, что у меня ни минуты свободной не было…
— А я вот успел, — генерал жестом предложил Ракитину сесть и подвинул ему тонкую папку с документами, которую украшал гриф «совершенно секретно». — На вот, ознакомься, этот твой «Опанасенко», некий майор Шершнев, старший опер из УБОПовской районной ОРЧ… Дожили, скоро каждый мент будет ловить шпионов вместо того, чтобы своим делом заниматься!
— Но, значит, Клопин все-таки задержан! — радостно изумился Ракитин.
Генерал сделал вид, что сменил гнев на милость, и продолжал как ни в чем не бывало:
— Да, Шершнев поместил его под охрану на конспиративной квартире. Но этот Аристарх слишком шустрый и самонадеянный опер. Он уже успел по собственной инициативе договориться с наркоконтролем о совместной операции на завтра… Впрочем, пусть пока развлекается, а мы медленно… медленно! спустимся с горы и…
— То есть он хочет повязать китайцев и кавказцев прямо на «стрелке»?
— Вот именно, а нам это сейчас совсем не нужно. Будет много шума, без стрельбы не обойдется, а заказчики охоты на Клопина и на его изобретение сразу залягут на дно… И потом ты их ищи-свищи…