Ракитин неопределенно хмыкнул, а затем процитировал очередной перл от главы американской демократии: «Уверен, что меня считают поджигателем войны, но я считаю себя миротворцем».
— Ты тоже, наверное, хочешь показаться белым и пушистым. Только вдруг твой Буш с его замечательным IQ помогает Саакашвили лишь потому, что искренне полагает, что Миша — губернатор штата Georgia? А хочешь, суперагент Калиэль, я расскажу тебе, как все дело было с самого начала, чтобы ты не думал, что тебя не смогли вычислить?
— Сделай милость, — по лицу Шершнева пробежала тень ужаса.
— Давай, я буду рассказывать, а ты меня поправишь, если что не так, — начал оперативник. — Ты узнал о профессоре Клопине и его изобретении случайно, в процессе разработки одного наркодилера. Тогда ты еще не помышлял о том, чтобы заработать на этой теме денег. Но информацию, что грузинский авторитет Старый Бесо хочет приобрести новое секретное оружие, ты решил реализовать, дабы получить продвижение по службе. Вот тогда ты взял в жесткий оборот содержателя притона «Маргаритки» некоего Зязика и через него стал получать информацию о Ладе, Старом Бесо, Мадам Вонг и других фигурантах будущего дела. Скоро ты узнал и о том, что работавшие на Старого Бесо бандиты Микола и Абакумыч захватили кадрового офицера американской разведки Сэмуэля Смита. И ты решил с ним непременно встретиться. А после этого тебе только оставалось под видом пожарного инспектора познакомиться с профессором Клопиным и втереться к нему в доверие.
— А все-таки здорово я тогда в сауне увел Клопина из-под самого твоего носа! — весь похолодев внутри, возразил Шершнев.
— Согласен, это было неплохо. Тем более что к тому моменту ты уже решил использовать подвернувшийся тебе случай в коммерческих целях. Незадолго до этого тебе стало известно от Зязика об исчезновении Лады. Ты уже располагал на тот момент информацией, что она является руководителем всей операции по похищению профессора. А также ты знал, что захват Смита тоже произведен по ее заказу. В то время в рядах бандитов царила настоящая паника. Они лишились своего руководителя и координатора в лице Лады и не знали, как им дальше действовать. Тогда ты попросил Зязика организовать тебе встречу со Старым Бесо, где растолковал грузинскому авторитету, мол, Питер — город ментовской, и работать надежнее будет с тобой. Старый Бесо, в свою очередь, разрешил тебе встретиться со Смитом, которого держал в заложниках. Тут ты использовал свое виртуозное оперативное искусство убеждения и вдолбил в голову этому Суслику, что ты — его единственный шанс на спасение. Сэмуэль Смит передал тебе условия связи, шифры, пароли и все необходимое для того, чтобы ты из майора Шершнева в кратчайшие сроки превратился в Калиэля. Единственное, что мне до сих пор непонятно, почему американцы позволили Ладе взять в заложники Смита. Он же кадровый офицер разведки.
— Ну, это очень просто, — чуть расслабился Шершнев. — У них за океаном тоже есть конкурирующие конторы. У нас — СВР, ФСБ и ГРУ. А у них — ЦРУ, АНБ и РУМО. Так вот, Сэмуэля этого, как штатного резидента, курировало ЦРУ. А Ладу — люди из РУМО и АНБ. Почему так произошло? А Буш его знает! Но только с моим вступлением в игру инициатива вновь перешла к ЦРУ…
Ракитин, слушая хвастливые рассуждения предателя, снова безуспешно попытался пошевелиться.
— Теперь понятно. То есть когда Лада снова объявилась, ты уже решил все вопросы, и она стала лишней. Профессора ты спрятал на конспиративной квартире, чтобы передать его людям Старого Бесо. Лабораторию тоже они должны были захватить. И ты обеспечил себе алиби, имитировав уход от кавказской «наружки» и пожертвовав парой бандюков. А стрелка с китайцами был назначена для отвода глаз, что ли?
— Ну вот видишь, а говоришь, все знаешь, — довольно потер руки Шершнев. — Мы тогда не знали, куда делась Лада, и считали, что она заодно с китайцами. Тогда родился план повязать китайцев на «стрелке» за хранение оружия и наркотиков, а кавказцев отпустить. Но спецназ у меня вы отобрали, я просек подставу и выехал на место лично во всем разобраться.
— А заодно — обеспечить себе очередное алиби, — подхватил Ракитин. — Конечно, в неумном рвении и неосторожности того, кто полез под пули, могли бы обвинить, но никак не в предательстве.
При упоминании слова «предательство» Шершнев поморщился, словно от зубной боли, но заметил, что благодаря этой «увеселительной прогулке» он лично познакомился с Ракитиным, получил его в руководители и, что немаловажно, познакомился с Ладой.
— Кстати, а почему ты тогда в клубе в суматохе не застрелил ее? — тут же поинтересовался пленник.
— Ну, во-первых, ты меня уж совсем за ссученного держишь, — обиделся Шершнев. — Я, может, и решил заработать немного денег на старости лет, но я не убийца. К тому же Лада прекрасно уводила вас в сторону с кавказского следа на китайский. И мне это было на руку. Она ведь была все еще уверена, что сама руководит операцией.
Ракитин задумчиво хмыкнул: «Да, она действительно сбила нас со следа со своей историей про кингисеппскую мызу».
— Ты знал, что мыза заминирована?
— Не знал, но догадывался, что она выкинет чего-нибудь такое.
— Не может быть, чтобы не знал, ведь там, на мызе, был заготовлен муляж клопинской лаборатории и находился в заложниках Сэмуэль Смит, обгорелый труп которого должен был изображать труп профессора. Ну, признайся, ты знал?
— Говорю же тебе, только догадывался.
— Ах да, конечно, у тебя же был заготовлен страховочный вариант. Кстати, на нем ты и прокололся. Когда наша резидентура отыскала, наконец, Александрикова в Таиланде, он сообщил, что с кингисеппскими бандитами договаривался вовсе не он, а ты. И со своими бывшими сослуживцами в охране Архангельского аэропорта он общался по твоей просьбе.